香港中文大學校長沈祖堯生于1959年。1983年他從享譽世界的香港大學醫學院畢業,后于威爾斯親王醫院內科任職。
2003年,SARS肆虐。沈祖堯憑多年的臨床經驗和學識,帶領同事,站到第一線抗擊疫情,成就卓著,聲名鵲起,不僅香港社會為之驕傲,美國《時代周刊》更把他譽為“亞洲英雄”。2010年7月1日,作為唯一候選人,他獲遴選委員會一致通過,出任香港中文大學校長,2011年當選中國工程院院士。
回憶過去15年,沈祖堯用“獅子山下同拼搏,深圳河畔共舟濟”來形容。他說,回歸后,香港經歷了1997年亞洲金融危機、2003年非典、2008年國際金融風暴的洗禮,國家與香港一直同舟共濟。
改善醫療 政府有責
作為醫生,沈祖堯行醫救人之余,不忘對國家、對社會有所承擔。他一直提倡,并且身體力行地實踐醫學人文精神,比如他對香港醫療體制的關切。
沈祖堯說,最大的挑戰是醫護系統的負擔不斷增加,部分原因是人口老化,部分原因是醫護人員流失嚴重。香港急癥醫學會最新一份調查顯示,香港有七成急癥室醫護人員打算在一年內離職。
沈祖堯感慨地說,近年來許多年輕的醫生、護士離開公立醫院,加入私立醫院,相信與公立醫院工作時間長、市民需求和期望不斷提高以及缺乏職業長遠發展有關。他希望政府能及時采取措施改善這一點,建議政府培養更多的醫護人員,以補充損失的人力。
香港人看病,主要在公立醫院和私立醫院之間選擇。公立醫院便宜,但排隊時間久,私立醫院快速卻費用昂貴,因此多數人會去公立醫院,但對于慢性病患者,漫長的等待也難以忍受。隨著公共衛生部門的負擔不斷上漲,政府對醫療費用也有些吃不消。
對此,他提議政府可考慮推行自愿醫療保險制度,以幫助醫療事業融資。沈祖堯認為,利用醫療融資,香港可建立一些中型的私立醫院,提供透明的收費制度和優質、高效的醫療服務。這些醫院與公立醫院緊密合作,讓那些不想在公立醫院長期輪候,有一定承付能力的人可以使用這些服務。
兩地學子 相互激勵
說起過去15年最大的個人轉變,沈祖堯說,莫過于2010年開始擔任香港中文大學的校長。從醫生到大學校長,身份的變更給他帶來了巨大的挑戰。沈祖堯說,做校長必然要專注于管理事務,對學術研究勢必會有所疏離,但兩年多的時間,讓他也逐漸愛上了這份工作。
沈祖堯說,回歸以來,兩地打開交流大門,感觸最大的是內地學生源源不斷到香港讀書。內地學生的加入,使香港大學的氛圍變得更加多元化,兩地的了解進一步加深。
現在,每年來港就讀的學生達1.2萬人。他不時撰文,呼吁內地生積極融入香港社會,也盼望本地學生與內地同學多溝通、多了解,在校時共同努力,畢業后合作創業,一起追尋理想。
近年來,隨著兩地融合的加快,社會爭拗也加劇。他呼吁學生要以寬容態度包容不同背景文化,及為社會做好互相尊重、守望相助的“讀書人”榜樣。
香港回歸后,許多學校教學語言發生變化,一個有里程碑意義的事情,是334學制的推行。大學多一年,在這里學生較少受到考試的影響,可以有時間敞開胸懷,拓寬視野,打開思路學到更多知識。沈祖堯期待,這一改革有助于培養有批判思維和創新頭腦的學生。
香港科研 前景可期
香港在多個研究領域都有令人驕傲的成績,比如醫學研究、電子工程、信息技術等。沈祖堯評價,考慮到香港學術界研究資源并不富裕,目前學術研究的效率和影響已經很好。
但他認為,當今學術研究環境仍不容樂觀。首先是市場對研究的影響日益擴大,沒有即時經濟效益的研究被不斷推后。其次是臨近國家和地區,例如新加坡、韓國、中國大陸、臺灣等科研能力快速提升,科研機構吸納大量研究資金,使香港的科研競爭力受阻。此外,越來越多的年輕人轉向商界的高收入職位,對科研、發明的熱情減少。
提升香港高等教育界的研究能力,沈祖堯認為,必須創建更穩定的供應長期資金的外部環境,培養創新能力、創造能力,鼓勵和支持有絕佳創意的年輕人創業,同時盡量減少財團對學術界的影響。