“中國(guó)天眼”（FAST）首席科學(xué)家、總工程師南仁東從上世紀(jì)90年代開(kāi)始推動(dòng)該項(xiàng)目，身邊人評(píng)價(jià)他“20多年來(lái)只做這一件事”。斯人已逝，沉痛哀悼，我們以此文，緬懷將全部心血傾注于FAST的南先生……

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　　起點(diǎn)，1993年，日本東京，國(guó)際無(wú)線電科學(xué)聯(lián)盟大會(huì)。

　　“希望在全球電波環(huán)境惡化到不可收拾之前，可以建造新一代的射電‘大望遠(yuǎn)鏡’。”

　　在會(huì)上聽(tīng)到這個(gè)想法，時(shí)任中國(guó)科學(xué)院北京天文臺(tái)副臺(tái)長(zhǎng)的南仁東只冒出一個(gè)念頭：

　　“別人都有自己的大設(shè)備，我們沒(méi)有，咱們也建一個(gè)吧!”

　　“大設(shè)備”，是指大口徑射電望遠(yuǎn)鏡(簡(jiǎn)稱“大射電”)，也就是后來(lái)逐漸成型的FAST項(xiàng)目。

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　　大射電，當(dāng)代中國(guó)天文學(xué)家夢(mèng)寐以求的尖端設(shè)備，在對(duì)更遙遠(yuǎn)的宇宙空間、天體運(yùn)動(dòng)進(jìn)行更精準(zhǔn)探索時(shí)不可或缺。

　　然而，1993年的中國(guó)，僅在北京、上海等地建有40米、25米口徑射電望遠(yuǎn)鏡。中國(guó)天文學(xué)家如果想使用大射電，只能去美國(guó)、歐洲，唯有那里才有當(dāng)時(shí)全世界最先進(jìn)的大口徑射電望遠(yuǎn)鏡。

　　“天文學(xué)是孕育重大原創(chuàng)發(fā)現(xiàn)的前沿科學(xué)，也是推動(dòng)科學(xué)進(jìn)步和創(chuàng)新的戰(zhàn)略制高點(diǎn)。”習(xí)近平在致我國(guó)500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡落成啟用的賀信中說(shuō)。

　　作為中國(guó)古代科技成就最輝煌的學(xué)科之一，天文學(xué)足以讓每個(gè)中國(guó)人驕傲。只是，這輝煌的時(shí)間屬性是“曾經(jīng)”，它滯留在“中國(guó)古代”。

　　“現(xiàn)代天文學(xué)領(lǐng)域，中國(guó)已遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于世界”。在設(shè)備不足、不夠先進(jìn)的條件下，這幾乎已成定論。

　　為了改變現(xiàn)狀，為了扭轉(zhuǎn)頹勢(shì)，為了彎道超車，F(xiàn)AST拔地而起，橫空出世。

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　　建設(shè)FAST絕非易事，堪稱一場(chǎng)現(xiàn)代科研長(zhǎng)征，而且從1994年持續(xù)到2016年，一走就是22載。

　　首先，便是選址難題。

　　1994年4月，幾個(gè)人影走進(jìn)貴州的崇山峻嶺。

　　林深樹(shù)茂，人跡罕至，這里是世界上最大的喀斯特區(qū)之一。

　　所謂喀斯特地貌，就是石灰?guī)r地區(qū)所出現(xiàn)的地表山峰奇特、洼地和落水洞眾多、地下多洞穴和地下河有大量巖溶泉出露的自然景觀。桂林山水甲天下，便是這一地貌的典型代表。

　　對(duì)于不遠(yuǎn)萬(wàn)里從北京來(lái)到貴州的這幾個(gè)人來(lái)說(shuō)，貴州喀斯特地貌最可貴的不是秀麗風(fēng)景，而是這里不僅與世隔絕，電磁干擾近乎零，而且地形條件穩(wěn)定，巖石透水性極高。

　　這幾個(gè)人中的“帶頭大哥”，就是在給大射電找合適建設(shè)場(chǎng)所的南仁東。

　　中外科學(xué)家考察大窩凼時(shí)與當(dāng)?shù)刈∶裨谶x址現(xiàn)場(chǎng)合影。資料圖

　　在發(fā)現(xiàn)貴州喀斯特地貌所特有的窩凼前，南仁東為了選址，抽了不知多少煙。那時(shí)，他最常做的，就是抽著煙在辦公室周圍找人聊，覺(jué)得說(shuō)得好就記一下。直到有一次，有人向他提到云貴的喀斯特洼地。

　　南仁東迅速請(qǐng)遙感所出了三百多幅洼地的衛(wèi)星遙感圖，黃黃綠綠的圖上顯示當(dāng)?shù)氐母C凼。

　　于是便有了前面那一幕，幾個(gè)人影不辭勞苦徒步入深林的情景。

　　自此直到2005年的12年間，南仁東等大射電項(xiàng)目發(fā)起人對(duì)1000多個(gè)洼地進(jìn)行比選，又實(shí)地走遍上百個(gè)窩凼，終于選定大窩凼洼地作為臺(tái)址。

　　據(jù)估算，以當(dāng)時(shí)的道路條件，南仁東們每天最多走1到2個(gè)窩凼，晚上回到縣城，白天再跋涉過(guò)來(lái)。

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　　選址確定只是第一步。

　　工程成本、難度過(guò)高的第二道難題，隨之而來(lái)。

　　大口徑意味著容納接收器的巨型饋源艙、數(shù)量龐大的反射面板、用于支撐設(shè)備的復(fù)雜框架……如何破解?

　　2011年3月5日，F(xiàn)AST正式開(kāi)工建設(shè)。

　　于是，一項(xiàng)神乎其技的工程開(kāi)始在貴州黔南州的深山中高速展開(kāi)。

　　大窩凼舊貌

　　圈梁安裝過(guò)程

　　FAST索網(wǎng)安裝工程

　　大窩凼全景

　　反射面系統(tǒng)由支撐塔、索網(wǎng)結(jié)構(gòu)和反射面面板等組成，索網(wǎng)結(jié)構(gòu)可以隨著天體的移動(dòng)變化，帶動(dòng)索網(wǎng)上的4450個(gè)反射單元，在射電電源方向形成300米口徑瞬時(shí)拋物面，極大提升觀測(cè)效率;

　　4450個(gè)反射單元面板上均有孔洞，既減少風(fēng)負(fù)載，又能提高透光率，對(duì)生態(tài)環(huán)境無(wú)公害，還大大降低了反射單元的自重;

　　輕型索支撐饋源艙的方案，則將饋源艙減重到30噸，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于阿雷西博望遠(yuǎn)鏡的900噸，再加上并聯(lián)機(jī)器人的使用，實(shí)現(xiàn)了望遠(yuǎn)鏡接收機(jī)的高精度指向跟蹤……

　　一項(xiàng)項(xiàng)創(chuàng)新技術(shù)的提出、實(shí)現(xiàn)和完成，是FAST對(duì)大口徑射電望遠(yuǎn)鏡工程更上一層樓的突破。

　　而這也意味著，中國(guó)射電天文學(xué)界首次擁有世界排名第一的設(shè)備!

　　自此，中國(guó)將可以用自己的望遠(yuǎn)鏡收聽(tīng)來(lái)自太空深處的無(wú)線電波，接收137億光年以外的電磁信號(hào);可以窺探星際之間互動(dòng)的信息;可以觀測(cè)暗物質(zhì);可以測(cè)定黑洞質(zhì)量;可以搜尋可能存在的星外文明……

　　突破同類設(shè)備的創(chuàng)新技術(shù)，除少部分是與國(guó)際合作外，F(xiàn)AST中國(guó)設(shè)計(jì)、中國(guó)制造的純度達(dá)到99%;與號(hào)稱“地面最大的機(jī)器”的德國(guó)波恩100米望遠(yuǎn)鏡相比，F(xiàn)AST靈敏度提高約10倍;與美國(guó)阿雷西博305米望遠(yuǎn)鏡相比，F(xiàn)AST綜合性能提高約10倍……數(shù)據(jù)只說(shuō)明一件事：FAST預(yù)計(jì)對(duì)國(guó)際同類設(shè)備至少保持二十年以上的領(lǐng)先地位!

　　如今，72歲的南仁東與世長(zhǎng)辭，他仿佛把精力都留給了“中國(guó)天眼”——世界最大口徑的射電望遠(yuǎn)鏡FAST。

　　南仁東離開(kāi)了，但他用全部心血鑄就的FAST，將亙古以來(lái)深埋于中國(guó)人基因的宇宙夢(mèng)再次喚醒。　

　　從無(wú)中生有，敢為天下先。

　　在探索宇宙極限的道路上，更多的天文人將銘記南老師那雙深邃自信的眼睛：

　　我們的征途是星辰大海!