木化石的發現和作為觀賞物的歷史悠久，但人們對它的了解還很局限。近幾年以哈密硅化木為主打品種的新疆大漠石在國內外聲名鵲起。看到色彩斑斕、造型各異的木化石以及部分木化石上清晰的年輪、樹結、孔洞以及樹杈等，人們常常會問柔軟的樹木為什么變成了堅硬的石頭？

　　    木化石，顧名思義即地質時期的樹木變成了化石，成為石頭保存了下來。木化石在我國的分布范圍很廣，但尤以新疆分布最廣最集中，且品種繁多。在中生代從晚三疊紀到晚白堊紀都有，距今約6500萬年至2.45億年，主要以距今1.5億年的侏羅紀時期為主，是松柏、蘇鐵、銀杏、真蕨、種子蕨等15種以上植物的遺骸。

　　    地質研究告訴我們，地球已有40多億年的歷史，地球上的生物從簡單到復雜，從低級到高級發展經歷了數十億年。人類只是在近一二百年中才開始認識地球并利用它提供給我們的各種資源，其中最重要的資源之一就是煤。煤是古代植物變成的，木化石也是植物變成的，為什么二者不相同呢？樹木怎樣才能變成石頭？它需要的條件與成煤條件既有相同之處，也有不同的地方。首先樹木必須在水中，其次其上要有泥土沙石蓋住。但是這里的水可不是普通的河水或者湖水，而必須是含有濃度很高的可溶性礦物質，這些礦物質隨著水一同進入樹干，而后沉淀在樹木的內部組織上。當樹木的有機組織被氧化腐爛后，這些礦物質就代替了有機物而使樹木保存了原有的結構特點。含有這些高濃度礦物質的水是與火山活動有關的熱水。只有在這種來自地球內部的高溫熱水中才可能溶解很多礦物質。這種水里常常含有大量可溶性的二氧化硅，它們進入樹木體內，在樹木沒有腐爛前充填、交代和沉積在木質部的內部結構上，所以，木化石也常被稱為硅化木。只有在火山活動的過程中伴隨涌出的地下熱水才能含有多種可溶性礦物質。這就表明，木化石的形成與地球上的火山活動有密切關系。只有具備了這種條件的地區才有可能出現木化石。反過來，能找到木化石的地方也常常會有火山活動的痕跡。綜上所述，按照地殼突變活動理論，木化石的形成條件必須是：一樹木迅速掩埋；二為含有硅、鐵、鈣等低溫溶液侵蝕；三樹木、木炭具有獨特的吸附功能。木化石成因與火山活動關系密切，早期火山灰噴出沉降，迅速掩埋森林，經高溫度的烘烤，樹木水份喪失，活化了吸附功能，火山晚期低溫熱液為木變石提供了物質置換的有利條件。

　　    由于這些樹木并不是立即就能倒落在水中，常常要經過不同距離的搬運才能進入水底，所以在搬運過程中，樹體上的枝葉以及樹皮等都會被磨損掉。但是能保存成化石的樹木畢竟只能是樹木中很少的一部分，所以，它的大小，粗細和外部形態等，既是長在同一棵樹上也不可能完全相同。同時，木化石的顏色和石質也因水中的礦物質的不同而有所不同，木化石暴露出地表以后又會受到風吹日曬雨淋等各種外動力的作用和影響，形成新的特點。例如在干燥多風的環境中，它們會形成美麗的光澤，美國西部的黃石公園和哈密南湖的硅化木就是因為風吹日曬，風沙磨礪而表面光滑，顏色鮮艷美麗，外觀像瑪瑙一樣。雖然木化石的成分以硅質為主，硬度很大，但其硬度和顏色也常與水中所含有的礦物質有關，當水中含有不同的礦物質時，不僅化石的顏色不同，而且硬度也不完全一樣，例如含鐵錳質較多時，顏色發黑；含氧化鐵較多時，顏色發紅，含銅質時藍色或綠色，如果含有較多的鈣質時，它的顏色會黃些，硬度也會較低。

　　    近年，隨著人們對室內環境質量問題的重視，開始關注木化石等奇石的輻射問題，極個別大型的硅化木和來自羅布泊核試驗區的奇石確實存在超值輻射問題，但不是所有的奇石都存在超值輻射。我們也不應談石色變，專家介紹說：自然界中任何物質都含有天然放射性元素，只不過不同物質中的放射性元素含量不同。我們周圍環境中的土壤、水甚至空氣中都有放射性元素，非石材的建筑裝飾材料如水泥、鋼材、磚、通體磚等和石材一樣均含有放射性元素，這是億萬年來的客觀事實，也是一種正常現象。就拿通體磚來說，是由粘土加其他材料燒成，粘土是由巖石風化形成，粘土和石材一樣都是天然形成，如果粘土中的放射性元素比較高，那由其燒成的通體磚放射性元素含量也相應會高，因此認為只有“奇石”和“石材”有放射性，其他材料不含有放射性的看法是不正確的。當然針對目前存在于個別奇石中的超值輻射，人們在收藏的玩賞奇石中，應該對某些放射性較強的物質提高警惕，否則就有可能傷害自己的健康。

　　    針對極少部分奇石中可能存在的輻射超值問題，筆者建議：

　　    1、在室內盡量不要擺放過多的奇石，特別是不要擺放到臥室等長期居住的地方，并且要注意室內通風。

　　    2、盡量不要擺放一些深紅色和黑色硅化木，以及一些不明產地的風凌石，據測定它們一般輻射值都超標。

　　    3、有條件的要請人對奇石的輻射值進行檢測，看是否超值，一般地質、環境、氣象等部門都有這樣的測試儀器。

　　    4、不僅奇石具有放射性，目前室內的家具、石材地板、裝飾板材乃至節能燈都有可能存在放射性指標超量問題。一位石友請人在測定室內放射性指標時，最后測定其劣質節能燈比擺放的硅化木的放射性指標強百倍。

　　    5、多了解一些室內環境和輻射方面的知識。互聯網上有許多這方面的內容，讀者可在網絡上點擊“輻射”或“奇石輻射”，了解這方面的的相關內容。